فصل الشتاء

يُعدّ الشتاء أبرد فصول السنة والذي يأتي بين فصلي الخريف والربيع، ولقد جاءت كلمة الشتاء من كلمة جرمانية قديمة تعني "وقت الماء"، وتمتد فترة الشتاء في نصف الكرة الشمالي من 21 أو 22 ديسمبر لغاية 20 أو 21 مارس، بينما تمتد هذه الفترة في نصف الكرة الجنوبي من 21 أو 22 يونيو إلى 22 أو 23 سبتمبر، ويحدث الانخفاض بدرجات الحرارة المرتبطة بفصل الشتاء فقط في دوائرالعرض المتوسطة والعالية، وأمّا المناطق الاستوائية فغالبًا ما تكون درجات الحرارة فيها مرتفعة على مدار السنة، كما تتأثر الحياة النباتية والحيوانية على سطح الأرض بهذا الفصل، حيث تموت بعض النباتات في الشتاء ويتوقف البعض الآخر عن النمو حتى يبدأ فصل الربيع، وأما بعض أنواع الحيوانات فتدخل في حالة من السبات الشتوي، بينما تموت العديد من أنواع الحشرات في هذا الفصل.